黑天鹅的寓意是孤傲、孤寂、机遇，象征着自己的内心，是一种孤傲的意境。也代表着不幸跟悲哀，比喻只属于黑暗跟夜空，即使魔法也掩盖不了纯黑的凄凉，只能作为配角出现在舞台之中，寓意比较可悲，没有华丽的外表，也常被寓意为有内涵、沉默、朴实无华。

黑天鹅成对或结群活动，食物几乎完全是植物，各种水生植物和藻类。具有较强游牧性，迁移模式不规律，主要取决于气候条件，迁移时会组成成千上万的大团体。它们是所有天鹅中迁徒地最少的物种，有时也是居住地筑巢。当食物稀少但会四处游牧。在黄昏时分进食，夜间飞行，在飞行时呼叫，但大部分活动都在白天进行。

黑天鹅使用通话和视觉信号进行交流。它们有用于领地防御的鸣叫和凯旋仪式中使用的具体声音。叫声高亢，一如狗吠，或者军号经，有时高亢有时低弱。还会使用视觉展示来进行交流，例如举起或挥舞翅膀来威胁其领地内的捕食者或其他天鹅。

黑天鹅是一夫一妻制，并且通常终身相伴。具有领地意识，并且在交配时保持单独成对活动，但偶尔也会在群落中交配。黑天鹅的威胁行为与疣鼻天鹅相似，挥舞着两三个动作的翅膀，然后大声鸣叫，黑天鹅翅膀的拍打声比疣鼻天鹅发出的更响亮。