墙上的白霜是硝，是硝酸盐的一种。由于建房使用的砖，通常是用煤矸石和黏土等为原材料制作而成，这些材料中会含有金属氧化物，当环境过于潮湿时，这些金属氧化物会溶解为盐碱，当砖被砌筑成砖墙，砖中的水分逐渐流失，这些盐碱便会在砖墙的表面形成一层白色的结晶体，也就是硝。

砖墙生白毛，老人们称为墙生硝了，其实是墙上砖块泛碱造成的，又称为碱化。之所以称为硝是因为这白毛主要成分是硝化物质的结晶。比如硝酸钠、硝酸钾等，以及还有氯化钠（也就是我们吃的食盐的主要成分）、碳酸钠、碳酸钾等。

地面水分携带着各种可溶性盐类物质，通过毛细作用到达墙砖上。这些墙砖遇到风水日晒，水分逐渐风干，这水里面携带的无机盐类就会随着在砖块表面的水分蒸发而在墙面逐渐盐析出来，成为结晶水合物。这些结晶水合物质形成的同时体积会膨胀，就会给砖块带来很均匀的膨胀力，这就造成砖块出现粉化。随着水分的继续蒸发，这些结晶水和盐类风化分离开来，当结晶水完全风化时，砖块上也就只留下了白色的盐类物质，这就是老百姓说的硝石。

关于刚建的房子，部分红砖就出现了白霜并且伴随有掉渣的现象，那么就说明砖已经受到了影响，存在着严重的起盐霜现象，导致墙体慢慢被腐蚀。