雪貂体毛呈淡黄色，黑脸、足和尾巴，这些特征都被认为来源于鸡貂，是在北美见到的最常见的实验种类。白化雪貂粉红眼睛、白色、随着雪貂的生长，由于皮脂腺分泌提高会变成黄色。雪貂平均体重0.3-2.7千克；平均体长33-41厘米，平均尾长7.6-10厘米；寿命为7-10岁。

雪貂是肉食性，它们祖先的原始食物便是一整只活体动物，它们通常都会吃掉整只动物，包括其肉、内脏、骨头、皮肤、羽毛及毛皮。主要猎食松鼠、花鼠、田鼠、姬鼠、鼠兔、野兔、雉鸡、松鸡、小鸟、鸟卵和昆虫等，雪貂的消化系统短，身体代谢很快，所以它们需要不停的补充食物。最好替它们准备含有高蛋白质营养的肉类干饲料。

野生雪貂的栖息地是靠近水源的森林和半林地。喜欢栖息在海拔800-1600米的针叶阔叶混交林和亚寒带针叶林中。极具破坏性，尤其喜爱偷猎家禽；而家养雪貂通常作为宠物喂养，或被用来驱赶洞穴中的老鼠和兔子。