42%VOL是酒精浓度42度的意思。酒的度数表示酒中含乙醇的体积百分比，通常是以20℃时的体积比表示的，如42度的酒，表示在100毫升的酒中，含有乙醇42毫升（20℃）。酒精度单位是vol%，42%的意思是100体积单位的酒中含有42体积单位的乙醇。

酒精水溶液的酒精体积浓度是指在20℃时，该溶液中所含酒精的体积与在同温度下该溶液总体积之比。酒精水溶液的酒精质量浓度是指该溶液中所含酒精的质量与该溶液总质量之比。

酒精在常温常压下是一种易挥发的无色透明液体，低毒性，纯液体不可直接饮用。乙醇的水溶液具有酒香的气味，并略带刺激性，味甘。乙醇易燃，其蒸气能与空气形成爆炸性混合物。乙醇能与水以任意比互溶，能与氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他多数有机溶剂混溶。

随着近代有机工业的发展，可利用炼焦油、石油裂解所得的乙烯来合成乙醇。该法中的原料乙烯，可大量取自石油裂解气，成本低，产量大，并且能大量节约粮食。化学合成法有直接水合法和间接水合法两种，工业上普遍采用前者。