物理性质是质软，表面有蜡状光泽。化学性质是在氧气中燃烧生成二氧化碳和水。蜡烛的主要原料是石蜡（C25H52），石蜡主要是正二十二烷（C22H46）和正二十八烷（C28H58），含碳元素约85%，含氢元素约14%。化学性质是在氧气中燃烧生成二氧化碳和水。

蜡烛易熔化，密度小于水难溶于水。受热熔化为液态，无色透明且轻微受热易挥发，可闻石蜡特有气味。遇冷时凝固为白色固体状，有轻微的特殊气味。我们看到的蜡烛燃烧并不是石蜡固体的燃烧，而是点火装置将棉芯点燃，放出的热量使石蜡固体熔化，再汽化，生成石蜡蒸气，石蜡蒸气是可燃的。

蜡烛被点燃时最初燃烧的火焰较小，逐渐变大，火焰分为三层（外焰、内焰、焰心）。焰心主要为蜡烛蒸气，温度最低；内焰石蜡燃烧不充分，温度比焰心高，含有碳粒；外焰与空气充分接触，火焰最明亮，燃烧充分，温度最高。因此，当把一根火柴梗迅速平放入火焰中，约1秒钟后取出，火柴梗接触外焰部分首先变黑。

蜡烛燃烧时，燃烧的产物是二氧化碳和水。化学表达式：C25H52+O2→（点燃）CO2+H2O。在氧气瓶中燃烧现象为火焰明亮发出白光，放出热量，瓶壁有水雾出现。