扇贝又称海扇蛤，贝壳多呈圆盘或圆扇形；壳顶前后方有耳，两耳相等或不等，多数右壳前耳下方有明显的足丝孔和细栉齿。壳面具放射肋或同心片状雕刻。闭壳肌痕明显，外套痕简单，无水管；内韧带，位于壳顶下方的三角形韧带槽内。

扇贝属于软体动物门，扇贝科，是我国重要的贝类养殖品种。扇贝可食部分的主要营养成分为蛋白质，与鱼类、虾类相似，是一种集食、药、滋补为一体的重要水产食物。扇贝广泛分布于世界各海域。扇贝柱的干制品称为“干贝”，为名贵海珍品。

除少数种类外，多栖息于低潮带至数百米左右的浅海，营附着或自由生活，主要以蜉蝣藻类为食。