织布鸟大小似麻雀，嘴强健；第1枚飞羽较长，超过大覆羽；大多数雄鸟一年有两种羽色，非繁殖季节雄鸟羽色似雌鸟。主要活动于农田附近的草灌丛中，营群集生活，常结成数十以至数百只的大群。性活泼，主要取食植物种子，在稻谷等成熟期中，也窃食稻谷。繁殖期兼食昆虫。

织布鸟主要活动于农田附近的草灌丛中，营群集生活，常结成数十以至数百只的大群。性活泼，主要取食植物种子，在稻谷等成熟期中，也窃食稻谷。繁殖期兼食昆虫。在繁殖期中，常数对或10余对共同在1棵树上营巢。

织布鸟喜欢群居，往往会在一棵树上筑造十几个鸟窝。南非的一种织布鸟的窝里同住多对夫妻，不过每对夫妻都有单独进出的门。典型的织布鸟雄性羽毛呈黑色和黄色。雌性不那么显眼，呈淡黄色或褐色，有些像麻雀。

群居织布鸟建造的巨型鸟巢就像是一个落在树上的大干草堆。这种生活在非洲的鸟类是建筑大师，利用各种各样的材料建造空中公寓楼。它们使用较大的枝条搭建基本骨架，在最理想的地基上一点点建造巢穴，通常选在电线杆或者树的高枝上。