透光高积云的特点是形似鱼鳞，整齐地排列，云块较薄，呈白色，云块之间有明显的缝隙，即使无缝隙云块边缘也较明亮。透光高积云是强冷空气到来时出现的一种云层，预示着近期天气状况不稳定。高积云主要分为透光高积云、蔽光高积云、荚状高积云、积云性高积云、絮状高积云和堡状高积云。

透光高积云云块厚度变化较大，从白色到深灰，常成一个或两个方向整齐地排列，云块之间有明显的缝隙；有时云块之间无缝隙，其边缘也比较明亮，可分辨出日、月位置。

高积云既然属于中云，云属、云类的名称更多取决于云的外观和形成的典型高度。而高积云这个名字是1855年法国圣莫尔和蒙苏里公园气象台主任埃米利安·雷诺提议使用的，到19世纪70年代，这个名字被气象学领域所认可。

高积云可与高层云、层积云、卷积云相互演变。薄的高积云稳定少变，一般预示天晴，群众中有瓦块云，晒煞人，天上鲤鱼斑，晒谷不用翻的说法。厚的高积云如继续增厚，融合成层，则说明天气将有变化，甚至会产生降水。冬季，高积云预示活动的气旋的到来，尤其在转变成积雨云时，会出现长时间的降雨。夏季，高积云如果变成塔状，则预示着风暴的到来。