斑胸草雀鸣声富节奏感，其发音特点急促而短音节，雄鸟较为频繁，鸣声有单音或单音快速连鸣，连鸣时急促，鸣声不太悦耳动听，但也不使人感到烦噪不安，鸣声不高，鸣叫时鸟头、尾高翘，呈U字形。这种鸟儿每个雄性都有着自己不同的唱法，往往呼叫配偶的唱法带着旋转音的高声调。

斑胸草雀雌雄身上羽毛的颜色不同；雄鸟前额至颈后及颈侧灰色或浅灰色，从嘴基到眼下的眼先部位为白色，被两条黑色纵纹所勾勒出来，颊和耳羽暖棕或橙红色，下颏、喉和胸浅灰色有很细的整齐黑色横纹，颏部至胸部平行渐粗，以至在下缘融合成黑斑，胸部下方的两侧及两胁红褐色，并缀有白色小斑点。

斑胸草雀肩背及翅灰棕色，飞羽深灰色，腰部中段和下段的中间白色，缘为灰色或深灰色，尾巴黑棕色，尾上覆羽黑色有近似圆形的白斑，下体其余部分白色或奶白色。斑胸草雀为杂食性鸟类，主食为谷物和禾本科植物种子，也食植物的嫩芽、叶。平时在地面灵活地蹦跳觅食，也吃少量地上或飞在空中的小昆虫。

斑胸草雀喜群居生活，它们本身属于神经质的鸟，容易惊恐；性格粗暴的斑胸草雀之间也有争斗。斑胸草雀集群性甚强，成对或成群活动，能聚集起数量惊人的庞大鸟群；虽然集群活动，但仍保留一定的领域性，不允许陌生者过于接近窝巢。