麝香是雄性麝鹿脐部与阴部之间的腺囊分泌物。麝香是天然香料，属动物性香料之一，又名：当门子、脐香、麝脐香、四味臭、臭子、腊子、香脐子。干燥后呈颗粒状或块状，有特殊的香气，有苦味，可以制成香料，也可以入药。

毛壳麝香：为扁圆形或类椭圆形的囊状体，直径3-7cm，厚2-4cm。开口面微突起，皮革质，棕褐色。密生白色或灰棕色短毛，从两侧围绕中心排列，中间有1小囊孔，直径1-3mm。另一面为棕褐色略带紫的皮膜，微皱缩，偶显肌肉纤维。质松有弹性，剖开后可见中层皮膜呈棕褐色或灰褐色，半透明，内层皮膜呈棕色，内含颗粒状、粉末状的麝香仁和少量细毛及脱落的内层皮膜（习称银皮）。

以天然麝香为对照品进行的人工麝香及其重要组成部分芳活素的比较实验表明，在所观察的18个动物模型包括神经系统、循环系统、内分泌、抗炎免疫、药酶诱导等29项观察指标中，人工麝香（或芳活素）的药理作用与天然麝香相似。人工麝香和芳活素已于1994年2月获新药证书。

麝香所含成分主要有：麝香大环化合物如麝香酮等，甾族化合物如睾丸酮、雌二醇、胆甾醇，多种氨基酸如天门冬氨酸、丝氨酸，以及无机盐和其他成分如尿囊素、蛋白激酶激活剂等。