希腊神话中雅典娜掌管智慧与正义战争。雅典娜是希腊奥林匹斯十二主神之一，罗马名字弥涅耳瓦、密涅瓦。她也是艺术女神，手工艺的保护神，同时她还是军事策略的女神；航海、农业、医疗的保护神；法庭、秩序的女神。

雅典娜是宙斯和智慧女神墨提斯的女儿。盖亚和乌拉诺斯预言，墨提斯未来的孩子都聪明且强大，她生下明眸女儿后，会再生一个推翻宙斯的儿子。宙斯惧怕子女所带来麻烦，于是趁墨提斯还怀着雅典娜时，便将母女俩吞入腹中。

此后宙斯头痛欲裂，只好要求火神赫菲斯托斯（或普罗米修斯或赫尔墨斯）劈开他的头颅，刚举起斧头，令诸神惊讶的是，一位体态婀娜、披坚执锐的美丽女神，竟冲破宙斯的头颅一跃而出。

前4世纪的斐迪亚斯雅典娜雕像，雕像其他部分为木质、黄金，而雅典娜的皮肤则用象牙雕刻，以表现女神白皙的肌肤。雅典娜有一双著名的明亮大眼睛。从古希腊雕像看一般是鹅蛋脸，典型的希腊鼻Greciannose（挺直的女性鼻），嘴较小常紧抿。头发披着或挽髻。日常穿自己织的精美绣裙，肩上有只猫头鹰。作战时戴盔冠，上身裙覆蛇甲，右手持矛或胜利女神，左手拿金流苏的埃吉斯。