白鹮体长67到75厘米，通体白色，头部裸露部分至上颈黑色，背腰、尾上及颈的下部有灰色饰羽（冬羽无）。嘴黑，长而下弯，跗跖黑色。栖于沿海沼泽、河滩和水田。常成小群，营巢于水边的大树上。以蠕虫、昆虫及小型水生动物为食。

繁殖期两性共同在近水岸边大树上筑巢，每窝产卵2-4枚，淡蓝色，有少许斑点或无斑点。见于中国黑龙江、河北向南及台湾（旅鸟），福建、广东。

分布于热带地区的白鹮为留鸟，仅在繁殖期后有游荡觅食的现象，但分布于中国境内的种群为迁徙鸟，每年春季于4-5月迁到东北繁殖地，10-11月又迁到中国南方越冬，少数迁到台湾以及日本等地。

迁徙时常呈小群，飞行时常排成V字形或呈一条直线，主要靠两翅煽动飞行，偶尔也利用热气流进行滑翔。

分布于孟加拉国、柬埔寨、中国内地、中国香港地区、印度、印度尼西亚、马来西亚、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、菲律宾、俄罗斯联邦、斯里兰卡、泰国、越南。