鹈形目军舰鸟科的1属，体长750-1120毫米；翅长而强，翅展1760-2300毫米；嘴长而尖，端部弯成钩状；尾呈深叉状；脚短弱，几乎无蹼；雌鸟一般大于雄鸟；栖息在海岸边树林中，主要以鱼、软体动物和水母为生。它白天常在海面上巡飞遨游，窥伺水中食物。一旦发现海面有鱼出现，就迅速从天而降，准确无误地抓获水中的猎物。

军舰鸟名字的由来要从它们的生活习性谈起。军舰鸟有对长而尖的翅膀，极善飞翔。当它两翼展开时，两个翼尖间的距离可达2.3米。白天，军舰鸟几乎总是在空中翱翔的。它们能在高空翻转盘旋，也能飞速地直线俯冲，高超的飞行本领着实令人惊叹。

军舰鸟正是凭借这身绝技，在空中袭击那些叼着鱼的其他海鸟。它们常凶猛地冲向目标，使被攻击者吓得惊慌失措，丢下口中的鱼仓惶而逃。

军舰鸟还会通过骚扰其他带着猎物归来的海鸟获得食物。通过对其他正在飞行的鸟儿进行干扰，它们经常会得到从其他海鸟嘴里掉落下来的食物。军舰鸟遍布于全球的热带和亚热带海滨和岛屿。在中国，只在西沙群岛有这种鸟。由于必须回陆地宿夜，故在海上通常与陆地保持160公里以内的距离。在岛上群集繁殖，双亲共同抱卵，每窝只产1枚白色卵。