太平洋是世界上最大、最深、边缘海和岛屿最多的大洋。它位于亚洲、大洋洲、南极洲和南、北美洲之间。南北长约15900千米，东西最大宽度约19900千米，面积17968万平方千米。占世界海洋总面积的49.8％，占地球总面积的35％。太平洋是地球上四大洋中最大、最深和岛屿、珊瑚礁最多的海洋。

太平洋通常以南、北回归线为界，分南、中、北太平洋，或以赤道为界分南、北太平洋，也有以东经160°为界，分东、西太平洋的。北太平洋：北回归线以北海域。地处北亚热带和北温带。主要属海有东海、黄海、日本海、鄂霍次克海和白令海。中太平洋：位于南、北回归线之间。地处热带。

太平洋之名称起源自拉丁文“MarePacificum”，意为“平静的海洋”，是由一名受雇于西班牙的葡萄牙航海家—麦哲伦命名。麦哲伦于1520年10月，率领5艘船从大西洋找到了一个西南出口（此后称为麦哲伦海峡）向西航行，经过38天的惊涛骇浪后到达一个平静的洋面，他因称之为太平洋。