蛤蚧是大壁虎。成年大壁虎全长可达30厘米。尾长与头体长相等或略长，是最大的一种壁虎。背面砖灰色，密布橘黄色及蓝灰色斑点，尾部有深浅相间的环纹；腹面色灰白而有粉红色斑。头大，略呈三角形，躯干背腹扁平，通身被覆细小粒鳞，其间杂以较大疣鳞，缀成纵行；腹面鳞片较大，略呈六角形。

大壁虎尾稍纵扁，基部每侧具1个或2-3个肛疣，尾腹面被较大之方形鳞，中央无横向扩大的鳞板。生活时背面呈蓝灰或紫灰等颜色，具砖红色及蓝色的花斑，液浸标本体背面褐色，具不鲜明的砖红色及蓝灰色花斑。在颈及躯干背面。蓝色花斑形成6-8条窄横斑。四肢及尾背亦具横斑，尾背的横斑6-8条。

大壁虎通常在3-11月份活动频繁，12月至翌年1月在岩石缝隙的深处冬眠。听力较强，但白天视力较差，怕强光刺激，瞳孔经常闭合成一条垂直的狭缝。夜间出来活动和觅食，瞳孔可以扩大4倍左右，视力增强，灵巧的舌还能伸出口外，偶尔舔掉眼睛表面上的灰尘。它的动作敏捷，爬行的时候头部离开地面，身体后部随着四肢左右交互地扭动前进，脚底的吸附能力很强，能在墙壁上爬行自如。

大壁虎的尾巴易断，但能再生，这是由于尾椎骨中有一个光滑的关节面，把前后半个尾椎骨连接起来，这个地方的肌肉、皮肤、鳞片都比较薄而松懈，所以在尾巴受到攻击时就可以剧烈地摆动身体，通过尾部肌肉强有力的收缩，造成尾椎骨在关节面处发生断裂，以此来逃避敌害。