地下水是指赋存于地面以下岩石孔隙中的水，狭义上是指地下水面以下饱和含水层中的水。在国家标准《水文地质术语》中，地下水是指埋藏在地表以下各种形式的重力水。地下水是水资源的重要组成部分，由于水量稳定，是农业灌溉、工矿和城市的重要水源之一。

岩溶地区地下水。地下水主要赋存于碳酸盐岩（石灰岩）的溶洞裂隙中，其赋存状态取决于岩溶发育程度。我国碳酸盐岩分布较广，有的直接裸露于地表，有的埋藏于地下，不同气候条件下，其岩溶发育程度不同，特别是北方和南方地区差异明显。

我国岩溶地区地下水分布面积约82.83万平方千米，占全国评价区总面积的8.73%；岩溶地下水可开采资源量870.02亿立方米/年，占全国地下水可开采资源总量的26.7%，开发利用价值非常大。

《中国地下水环境背景图》依据全国各地的地下水环境背景数据资料编制而成，反映了低碘水、高氟水、高砷水和高铁水的地域分布规律。地下水是一个庞大的家庭。据估算，全世界的地下水总量多达1.5亿立方公里，几乎占地球总水量的十分之一，比整个大西洋的水量还要多。根据地下埋藏条件的不同，地下水可分为上层滞水、潜水和承压水三大类。