小肠是由一层细胞组成，肠壁分层，由外到内，由浆膜，肌层，粘膜下层和粘膜四部分构成。其结构特点是管壁有环形皱壁，粘膜有绒毛，有利于营养物质的消化和吸收。黏膜下层开口于粘膜表面分泌肠液，是食物消化吸收的主要场所。平时要多注意饮食搭配，多选择清淡易消化食物，利于小肠的吸收。

小肠位于腹中，上端接幽门与胃相通，下端通过阑门与大肠相连，是食物消化吸收的主要场所。小肠盘曲于腹腔内，上连胃幽门，下接盲肠，全长约4-6米，分为十二指肠、空肠和回肠三部分。小肠内消化是至关重要的，因为食物经过小肠内胰液、胆汁和小肠液的化学性消化及小肠运动的机械性消化后，基本上完成了消化过程，同时营养物质被小肠黏膜吸收了。

小肠的组织结构学特点为小肠的吸收创造了良好的条件，小肠的生理功能表现毛小肠的运动、分泌、消化及吸收等方面，并且与药物代谢密切相关。如小肠平滑肌的各种形式的运动可以完成对食糜的研磨、混合、搅拌等机械消化，小肠腺分泌的小肠液与小肠内胆汁、胰液一起完成食糜的化学消化，小肠黏膜分泌内分散存在有许多内分泌细胞，可分泌多种消化道激素，如促胰液素、胆囊收缩素、抑胃肽和胃动素等，它们对胃肠运动和分泌有重要的调节作用。