尼龙是合成纤维。尼龙化学名为聚酯胺纤维，可做成短纤或者长纤，用途极为广泛，因它有着很好的耐磨性，除了服装纺织领域外它在工业领域也大有作为，例如工程塑料已经逐步取代钢铁等金属材料，铸型尼龙也常用来替换各类机械设备的部件。

聚酰胺（PA，俗称尼龙）是美国DuPont公司最先开发用于纤维的树脂，于1939年实现工业化。20世纪50年代开始开发和生产注塑制品，以取代金属满足下游工业制品轻量化、降低成本的要求。聚酰胺主链上含有许多重复的酰胺基，用作塑料时称尼龙。

用作合成纤维时我们称为锦纶，聚酰胺可由二元胺和二元酸制取，也可以用氨基酸或环内酰胺来合成。根据二元胺和二元酸或氨基酸中含有碳原子数的不同，可制得多种不同的聚酰胺，聚酰胺品种多达几十种，其中以聚酰胺-6、聚酰胺-66和聚酰胺-610的应用最广泛。

由于聚酰胺具有无毒、质轻、优良的机械强度、耐磨性及较好的耐腐蚀性，因此广泛应用于代替铜等金属在机械、化工、仪表、汽车等工业中制造轴承、齿轮、泵叶及其他零件。聚酰胺熔融纺成丝后有很高的强度，主要做合成纤维并可作为医用缝线。