明朝一石等于150斤左右。明末，粮食价格不断攀升。万历三十六年，受水灾影响，米石两银子。崇祯十五年，旱、蝗、水等灾害频发，导致米石涨至两，创造了历史新高。相较明末普通士兵，年饷不过48两。急剧的通货膨胀，是明朝灭亡的重要原因。

古代的石可以用作两种计量单位，一为容积的单位，一为重量的单位，显然用于量米时的单位是容积单位而非重量单位，所以并不存在明一石（容积）和现在的重量单位的直接换算。如果要计算一石米多少斤，应该先计算出明的一石是多少毫升。

实际上汤寿潜所编辑的《三通考辑要》中所记的明铁斛亦是如此，应是同源。吴承洛在《中国度量史》里依此据计算出，明一升为1.0739市升，但是吴所依据是以清代宝源局量地尺所计，其值与以下计算略有出入。

宋代改进了容量单位，将原十斗为一斛，改为五斗为一斛，十斗为一石，同时度量衡量值也有增长，宋初官尺每尺合今近31厘米，到宋末已达到32.9厘米。元代度量衡承袭唐制。单位量值比宋代又有增大，一斤约合今625克。明代度量衡承袭前制。尺度分为多种，营造尺，一尺合今32厘米；量地尺，一尺合今32.7厘米；裁衣尺，一尺合今34厘米。容量一斗合今1022毫升。衡量一斤约合今593克。