藤壶俗称触、马牙等，是一种附着于海边岩石上的有着石灰质外壳的节肢动物，常形成密集的群落。藤壶是雌雄同体，大多行异体受精，生殖期间用能伸缩的细管将精子送入别的藤壶中使卵受精。受精卵经历变态发育，从幼体发育为藤壶成体。

在热带海区，该类生物一年四季均可繁殖附着，且种类和数量随着离岸距离增加而下降。藤壶等附着在沿岸码头、船底、海底电缆等处，往往造成很大的危害，例如固着在船体的藤壶使航行速度大大降低。

藤壶和鹅颈藤壶因为身体包裹着石灰质的壳板，所以很长时间都被误认为是贝类。直到20世纪初，真相才被揭示：生物学家通过对幼虫的观察，发现它们并不是贝类，而是甲壳动物。

有人把藤壶和鹅颈藤壶混为一谈，认为这两者都是藤壶。其实不然，藤壶俗称“马牙”，隶属于无柄目藤壶科；鹅颈藤壶俗称“海鸡脚”、“狗爪螺”，隶属围胸目茗荷科。因此严格说来，鹅颈藤壶并不是真正的藤壶。

其实，只需看外表就可以区分藤壶和鹅颈藤壶。藤壶没有柄，圆锥一样的身体就像一座超迷你“火山”。鹅颈藤壶由柔软的圆柱形柄部和十几片壳板包裹的花序状头部组成，外形酷似鹅的脖颈，鹅颈藤壶其名也由此而来。