春分是指太阳从南向北在黄赤道上的交点。从地球上看，太阳沿黄道逆时针运动，黄道和赤道在天球上存在相距180°的两个交点。其中太阳沿黄道从天赤道以南向北通过天赤道的点，称为春分点。与春分点相隔180°的另一点，称为秋分点，冬至后，太阳直射点从南向北移动，在春分那一天通过这一点。太阳分别在每年的春分（3月21日后）和秋分（9月23日后）通过春分点和秋分点。

太阳在天球上从南向北移动，运行到天球赤道和黄道的交点，此时称为春分，是北半球春天的中点（分者半也，这一天为春季的一半，故叫春分）。春分约发生在 3月20日或者3月21日，这一天时昼夜等长，故称为“分”。简单的说；春分点与秋分点就是太阳直射地球赤道的那一刻。因南北半球节气相反，北半球春分时，南半球是秋分。北半球秋分时，南半球是春分。

对居住的北半球的人来说，当太阳分别经过春分点和秋分点时，就意味着已是春季或是秋季时节。太阳通过春分点到达最北的那一点称为夏至点，与之相差180°的另一点称为冬至点，太阳分别于每年的6月22日后和12月22日后通过夏至点和冬至点。同样，对居住在北半球的人，当太阳在夏至点和冬至点附近，从天文学意义上，已进入夏季和冬季时节。