黄淮海地区包括北京、天津、山东的全部省区，河北及河南两省的大部分，以及江苏、安徽两省的淮北地区。黄淮海地区北起长城，南至桐柏山、大别山北麓，西倚太行山和豫西伏牛山，东濒渤海和黄海，其主体为由黄河、淮河与海河及其支流冲积而成的黄淮海平原，以及与其相毗连的鲁中南丘陵和山东半岛。

黄淮海地区位于华北、华东和华中三地区的结合部，依山襟海，海陆兼备，面向东北亚和太平洋，背靠三北（华北、东北和西北）地区，处于我国北方沿海黄金海岸环状经济产业带的南半部，大部地区属于环渤海经济区，是我国东部沿海继珠江三角洲、长江三角洲的又一个跨世纪开放和开发建设的热点地区。

黄淮海地区是我国东部沿海土地、矿产、海洋、农副产品、旅游等多种资源十分丰富的地区。各类资源不仅储量大，而且邻近交通线和消费地，开发条件优越，是发展农业、能源和原材料工业及加工工业、海洋产业和旅游业的重要物质基础，资源综合开发潜力大，发展前景广阔。

黄淮海地区农耕历史悠久，是我国原始农业发展最早的地区之一。1995年，全区耕地面积31365万亩，占全国耕地总面积的22.02%，但却生产了全国27.9%的粮食、40.8%的棉花、24.4%的油料、31.8%的水果、25.1%的肉类、21.6%的水产品。该区是全国粮、棉、油生产大县分布最集中的地区。1995年，在全国农业增加值总量前100位的县（市）中，本区有34个县（市）；在全国粮、棉、油总产前100位的县（市）中，本区分别有35个、40个和61个县（市）。