护发素保质期一般是三年左右。通常可在瓶身、瓶口或瓶底处找到生产日期和最佳使用期。护发素属于化妆品，应放置在避光的地方避免阳光直射。开瓶后护发素会与空气中的物质有所接触，保质期也会缩短，建议半年内用完。

美发护发在我国可谓源远流。早在氏族公社时期，人们已习惯用笄簪束发了，披头散发的现象已不常见。古代人常用荚果来洗发，《神农本草》已将它收入其中。荚果是豆科植物皂荚所结的果实，中国各地都有出产。荚果中含有皂苷，是一种强乳化剂，其水溶液有去垢性能。秦汉时期，国力强盛，文化艺术繁荣，发式日趋讲究。护发的概念也已初见雏形。

典型的护发素含1-2%的季铵化组分，总固含量3-10%，包括赋脂剂、调理剂、稳定剂、防腐剂、护理成分、抗氧化剂等。深度调理的护发素可能含有较高的固含量。一般的护发素用后需要冲洗干净，免冲洗型护发素多为喷剂型、凝胶型和精油型。焗油型护发素使用后，需焗20-30分钟，调理作用较强。

护发素能够起到滋养头发作用，可以使头发变得更加柔顺有光泽，但如果长时间接触头皮没有彻底的清洗干净，就有可能会导致毛孔堵塞，从而会导致头皮上有脂肪颗粒或者是有脱发症状。如果不小心接触到头皮，需要彻底的清洗干净，能够起到保护头皮作用。