平年和闰年下半年的天数一样多，都是184天。无论平年或是闰年下半年的天数都是指7月、8月、9月、10月、11月、12月这六个月的总天数，因此闰年下半年的天数和平年下半年的天数都相同。另外，平、闰年的不同之处，在于2月份的天数不同。

闰年最根本的原因是：地球绕太阳运行的周期为365天5小时48分46秒（合365.24219天），即一回归年（tropicalyear）。公历的平年只有365天，比回归年短约0.2422天，所余下的时间约为每四年累积一天，故在第四年的2月末加1天，使当年的时间长度变为366天，这一年就是闰年。

现行公历中每400年有97个闰年。按照每四年一个闰年计算，平均每年就要多算出0.0078天，这样，每128年就会多算出1天，经过400年就会多算出3天多。因此，每400年中要减少3个闰年。所以公历规定：年份是整百数时，必须是400的倍数才是闰年；不是400的倍数的世纪年，即使是4的倍数也不是闰年。

中国的旧历-农历作为阴阳历的一种，每月的天数依照月亏而定，一年的时间以12个月为基准，平年比一回归年少约11天。为了合上地球绕太阳运行的周期（即回归年），每隔2-4年，增加一个月，增加的这个月为闰月。闰月加到哪个月，以农历历法规则推断，主要依照与农历的二十四节气相符合来确定。在加有闰月的那一年有13个月，历年长度为383-385天，这一年也称为闰年。