蜘蛛是益虫，并非是害虫。害虫的定义并非是由昆虫的外貌和习惯决定，而是综合昆虫日常行为所定义。而蜘蛛被定义为益虫也和蜘蛛日常的行为有关系，蜘蛛是陆地生态系统中最丰富的捕食性天敌，在维持农林生态系统稳定中的作用不容忽视。

蜘蛛体外被几丁质外骨骼，身体明显地分为头胸部及腹部，二者之间往往由腹部第一腹节变成的细柄相连接，无尾节或尾鞭。蜘蛛无复眼，头胸部有附肢6对，第一、二对属头部附肢，其中第一对为螯肢多为2节，基部膨大部分为螯节，端部尖细部分为螯牙，牙为管状，螯节内或头胸部内有毒腺，其分泌的毒液即由此导出。

有些蜘蛛的跗节爪下，有由粘毛组成的毛簇，毛簇有使蜘蛛在垂直的光滑物体上爬行的能力。结网的蜘蛛，跗节近顶端有几根爪状的刺，称为副爪。大多数蜘蛛的腹部不分节。有无外雌器（称生殖厣）是鉴定雌体种的重要特征。在腹部腹面中间或腹面后端具有特殊的纺绩器，三对纺绩器按其着生位置，称为前、中、后纺绩器，纺绩器的顶端有膜质的纺管，周围被毛，不同蜘蛛的纺管数目不同，不同形状的纺管，纺出不同的蛛丝，纺管的筛器，也是纺丝器官，像隆头蛛科的线纹帽头蛛的筛器上有9600个纺管，可见其纺出的丝是极其纤细的。

由于蜘蛛对包括生境结构，生境类型，风、湿度和温度等环境因子变化高度敏感，可以作为监测生境和生物多样性变化的指示类群，其物种组成和数量变化已成为环境监测的重要指标，能够很好地反映环境变化过程及其对生物多样性的影响。