第一个被国务院命名为国家森林公园的是张家界国家森林公园。1982年，国务院将国营张家界林场命名为中国第一个国家森林公园，文称湖南大庸张家界国家森林公园。张家界之称谓被中央政府首次认定。张家界国家森林公园位于湖南省张家界市武陵源区，以峰称奇、以谷显幽、以林见秀。其间有奇峰3000多座，如人如兽、如器如物，形象逼真，气势壮观，有奇峰三千，秀水八百之美称。

张家界国家森林公园位于张家界市武陵源区金鞭路279号，1988年8月，张家界武陵源旅游区被列入国家重点风景名胜区；1992年12月，因奇特的石英砂岩大峰林被联合国列入《世界自然遗产名录》，2004年2月被列入世界地质公园；2007年被列入中国首批国家5A级旅游景区，公园总面积4810公顷。

张家界的砂岩峰林地貌是一种独特的地貌形态和自然地理特征，发育于泥盆系云台观组和黄家磴组，峰林集中分布区面积86平方千米。它是在特定的地质构造部位、特定的新构造运动和外力作用条件下形成的一种举世罕见的独特地貌。

张家界国家森林公园内的植物大约可分为七大类，即油料植物、药用植物、纤维植物、芳香植物，及淀粉糖类植物、草鞣料植物、观赏植物等。油料植物有油茶、仿栗、檀栗、光皮树、野核桃、水青冈、光叶水青冈等。油料植物，除食用部分外，还有工业用油，如油桐、乌桕、野槭树、马桑树、盐肤木、木姜子、山苍子、猴樟等。药用植物有天麻、杜仲、黄柏、厚朴（山荷花）、黄莲、七叶一枝花、鹅掌金星等数百种。