枕头是曹操的书童发明的，而枕头一词由曹操所创。据相关资料记载，一天，曹操在中军帐中挑灯夜读，到三更时分犯困，床上的几本木匣兵书一时也没地方存放，书童将其平摆在床的一头，曹操太困，稀里糊涂将头枕在木匣上就睡了，且睡得很香。书童见此便依兵书木匣的形状，用软物制作出了一种垫头用具呈给曹操，曹操问此物何名，书童只答垫头之卧具，曹操便将此种物件作名为枕头，随后枕头逐渐在人们的生活中普及。

到战国时，枕头就已经相当讲究。1957年，在河南信阳长台关一个战国楚墓里，出土了一张保存完好的漆木床，床上就有竹枕。我国前人对枕头颇有研究。北宋著名史学家司马光，用一个小圆木作枕头，睡觉时，只要稍动一下，头从枕上滑落，便立即惊醒，醒之后发奋继续读书，他把这个枕头取名为警枕。为了强身健体，在睡眠时达到治病的目的，古人还在枕内放药以治病，叫做药枕。

睡觉大多离不开枕头，对于枕头，古代尤其讲究，单看名称，就要比现代的枕头多很多门道。皇帝用的枕头，以金丝为面，上等软玉镶框，雍容华贵，乃称玉枕。富足人家多以苏绸为面料，内置精选棉花，呈方型，是称帛枕或方枕。

目前枕头的填充物材质多种多样，化纤、乳胶、羽绒、荞麦皮等不同的材料回弹时间各不相同，较好的回弹时间是3-5秒。枕头都是有使用寿命的，从半年到三年不等，用久了就会出现失去弹性、老化、螨虫等问题。其中，化纤枕最常见，但不太透气，尤其是使用了数个月后就容易被压实、变形，越睡越扁，不再具有弹性，因此需要及时更换。羽绒枕相对较松软，睡起来很舒服，但难以保持一定的高度，建议与硬一些的枕头搭配着使用。