阿拉伯海在非洲之角（索马里半岛）与亚洲南部（阿拉伯半岛、印度半岛）之间，为印度洋的一部分，为世界性交通要道。面积386万平方千米，最深处为5203米，平均深度2734米。阿拉伯海北部为阿曼湾，西部经亚丁湾通红海。北界巴基斯坦和伊朗，西沿阿拉伯半岛和非洲之角，南端在印度半岛的南端附近。向北由阿曼湾经过霍尔木兹海峡连接波斯湾，向西由亚丁湾通过曼德海峡进入红海。

阿拉伯海西部的亚丁湾是一个东西走向的狭长海湾，系由地层断裂形成，属于东非大裂谷的一部分。阿拉伯海处于热带季风气候区，终年气温较高。中部海域6月和11月表层水温常在28℃以上；1月和2月温度转低，为24-25℃。

阿拉伯海在距今2亿多年前，即中生代和新生代时期形成。海底的沉积层在哈德角附近是带绿色的污泥，包含大量鱼类屍体。从岸上冲刷下来的沉淀物覆盖大陆斜坡，到2500米为止；以下是腔孔动物含钙质的外壳；在3650以下的海底堆积著红黏土。在含介壳的湿软泥层中发现锰结核。海底沉积层的厚度，从北部的2500米逐步减到阿拉伯海盆以南的480米。

中国在阿拉伯海有了出海口，中国正在巴基斯坦境内的阿拉伯海沿岸修筑耗资巨大的港口。由此，中国获得的不仅是石油，还在阿拉伯海岸占据了一处战略要地。巴基斯坦西南部阿拉伯海沿岸有一处不见经传的小码头—瓜达尔。因为远离内地，交通不便，加上土地贫瘠，那里的渔民至今过着十分贫困的生活，同中世纪没什么两样。