中国民间传说灶神每年小年的时候，都会去天庭一趟，向玉帝告状，人们这个时候就给灶神吃这种糖，粘上灶神的嘴，不让他说坏话。久而久之，就养成一个中国民俗。这一民俗文化，寄托着中国劳动人民对美满生活的向往，祈求神明保佑新年合家平安、吉祥如意、岁岁平安。

灶糖作为饴糖的制成品，并不是只有糖瓜一枝独秀。如关东糖、酥糖、麻糖、米糖等也都属于灶糖。我国地域辽阔，灶糖制法和形状千差万别。老北京所用的灶糖，品种有糖瓜、关东糖、南糖等多种。

灶糖的味道甜甜的，略微有点过甜，还有点黏牙。但是，即使这样，每年买灶糖的人也不少。现在，卖灶糖的人已经没有以前那么多了，但在狮子桥美食街和夫子庙，每年过年都能看到有卖正宗的灶糖的。

至于南糖，则为潮汕地区的特产小食，也是祭灶的常用灶糖。南糖使用的糖品为饴糖和砂糖，并掺有花生、芝麻、豆仁之类的干料。这里的南字并不代表方向，而是表示浇注的意思。即在炒好的干料上浇注糖浆制作而成。

福州祭灶使用的灶糖灶饼，品种极为丰富。据称，灶糖灶饼共有二十多种，包括糖类、饼类以及介于二者之间的食品。如花生糕为花生仁炒熟磨粉后掺入饴糖制成，麻芝为糯米与饴糖掺和后抖一层芝麻制成，猪油炒米为术米（一种红色的糯米）经鲜猪油炸酥后放入糖浆中成型即成。