春联是明太祖朱元璋正式命名的。明太祖朱元璋称帝南京后，在某年除夕，突然下旨，要公卿士庶家，须加春联一副，意思是要各家各户贴红纸春联，经朱元璋提倡，贴春联从此成为春节习俗，并借此表示对新年新岁的美好向往和祝福。

贴春联，是中国民间庆祝春节的第一件事情。每当春节将近的时候，家家户户都在大门两边贴上崭新的春联，红底黑字，稳重而鲜艳。表达一家一户对新年的美好愿望，诸如六畜兴旺，五谷丰登之类；或与中华民族干支纪年文化相关连。

春联中嵌有鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊等生肖物名，如锦鲤飞身酬远志；祥羊跪乳感亲恩等；一些春联还注意反映不同行业、不同家庭不同的幸福观。因此，认真研究春节时人们张贴的春联，无疑是观察民间风情的一个有意义的途径。

春联上下联字数相等、词性相对、结构相应、节奏相合、平仄相协和意义相关。春联用语一般轻松欢快、喜气洋溢、应时应景、切情切景，多是寄情抒怀，希望一年吉祥如意，含有迎新春、颂盛世、祈福祥之意。

贴春联有很多讲究，若是贴得不当，就会被人笑话。传统贴春联的方法为，面对大门时，上联在右，下联在左，横额文字顺序为从右至左。另一种是常用的贴法。解放后由于横式书写格式改为由左向右，春联也可以上联在左，下联在右，横额顺序也是从左至右，适合人们的阅读习惯。若是将两种春联贴法混合使用，就不太文明。