鱼用鱼鳍游泳。鱼能在水中自由的游动，得力于它的鱼鳍，鱼鳍是帮助鱼儿游动的重要帮手，通常有五类鱼鳍，分别是胸鳍、腹鳍、背鳍、臀鳍和尾鳍。其中尾鳍负责提供前进的动力，同时也能控制方向，胸鳍则是在它缓慢游动时起到船桨的作用。

世界上现存已发现的鱼类约三万二千种，鱼生活在水里，分布在海洋和淡水中，海洋中生活着的占三分之二，其余的生活在淡水中。

中国计有二千五百种，其中可供药用的有百种以上，常见的药用动物有海马、海龙、黄鳝、鲤鱼、鲫鱼、鲟鱼（鳔为鱼鳔胶）、大黄鱼（耳石为鱼脑石）肝油（维生素A和维生素D）的主要原料。

从各种鱼肉里可提取水解蛋白、细胞色素C、卵磷脂、脑磷脂等，河豚的肝脏和卵巢里含有大量的河豚毒素，可以提取出来治疗神经病、痉挛、肿瘤等病症。

大型鱼类的胆汁可以提制“胆色素钙盐”，为人工制造牛黄的原料。鱼类各纲之间的差异之大就如陆生脊椎动物各纲之间。一般认为，鱼类是体滑而形如纺锤、呈流线型、具鳍、用鳃呼吸的水栖动物，但更多的种类不符合此定义。

有的鱼体极长，有的极短；有的侧扁，有的扁平；有的鳍大或形状复杂，有的退化乃至消化；口、眼、鼻孔、鳃开口形状位置变化极大。

鱼类是人类的重要食物。过度捕捞、污染和环境变化都会破坏鱼类资源，鱼类捕食，有助于控制疟疾等蚊传疾病。鱼是行为学、生理学、生态学及医学的重要实验动物。