螃蟹钳子上黑色像泥的东西是蟹钳上的绒毛。蟹钳上的绒毛是河蟹的特征之一，也是区别于其他海水蟹，或两河水蟹的最主要外表特点。蟹钳上的绒毛可以帮助螃蟹网住流水中的食物、测量水流，还可以帮螃蟹分辨敌人和食物。

蟹类体型宽扁，少数窄长。头胸部包被发达的头胸甲。头胸甲的形状因种而异，有圆形、梭形、梯形、扇形、方形等。头胸甲前侧缘折向腹面，完全与口前板愈合。额部短缩，具第1、2对触角，复眼在第2触角的外侧。口器部分包括具硬齿的大颚，第1、2对小颚及第1、2、3对颚足，均在口腔内协助摄食。腹部退化平扁，曲折在头胸甲的腹面，雄性略呈三角形或窄长形。

蟹类因体外有较厚的甲壳质外骨骼，限制身体的增长，必须在蜕去旧壳后、新壳尚未硬化前增大体积。蜕皮由眼柄及头部内产生的激素调节控制。蜕皮前旧表皮开始吸收，薄而柔软的新表皮开始生长，此时中肠腺内已积累了大量的钙质。

蟹类肉味鲜美，有丰富的蛋白质、钙、磷、铁和维生素，主要供食用。此外，潮间带的各种蟹类粉碎后可用作鱼类、家畜和家禽的饲料。主要食用蟹类是梭子蟹科中的三疣梭子蟹、远海梭子蟹、青蟹和方蟹科的中华绒螯蟹等。此外，中国还进行青蟹的小面积人工养殖。70年代以来，进行了中华绒螯蟹的人工育苗和人工放流以提高产量。