刀锷是指装置于刀身与刀茎之间的盘状金属物，除保护手掌外也是拔刀时必用的部位。锷是日语中的称呼，中文称刀镡、护手或剑格，有圆形、椭圆形、方形、长方形、花瓣型、八卦型等，材质有纯铜、青铜、其他合金铜、鎏金、钢质、生铁等。

刀锷又称截铜、阻或套片，为介于刀身与护手间即刀根处之金属物，有增加刀身与刀鞘间摩擦力或防止血液流入茎内，以及刻写名号、图纹之用。有颚之中国刀制并不多见；质材多与护手相同，形制变化仍多，有：金龙吐信、浮凋龙纹、阴凋锦纹、素面云团、太极、日月纹等。刀颚附近多为製刀者或主其事者铭文之处，或刻造刀时辰、刀匠名、刀名或製刀意义、目的等，而多以阴刻为主。

商代的青铜大刀，刀身较宽、刀尖翘起，可供作战用。有的在刀脊背处附铸精美的花纹，但发现的数量较少。还有一种小型青铜刀，与戈、弓矢一起装备战士，供近身防卫之需，全长仅30厘米左右，柄端以马、羊等动物头像为装饰，或做成环形。商周时期还使用过一种背部有銎孔的异形青铜刀，可装长柄，但发现数量很少。

环首刀：汉帝国使用当时先进的锻钢技术制做而成的窄身、直刃、环首长刀，简洁明了、纤长挺直、结实锋利、剽悍实用，是当时世界上最先进的近身冷兵器。当前出土的环首刀实物，其质量甚至超过明清时期的刀剑，可谓奇迹。钢铁环首刀自汉代诞生，一直沿用到唐代，是为唐代仪刀、障刀、横刀、陌刀之父。