元宵又叫汤圆、圆子、浮圆子、水圆、汤团、乳糖元子、糖元等。元宵是中国汉族传统小吃之一，属于节日食俗。元宵是用糯米粉做成的圆形食品，从种类上分，可分实心和带馅的两种，实心的小元宵若加酒酿、白糖、桂花煮食，风味独特。

元宵的最早记载见于宋代。当时称元宵为浮圆子、圆子、乳糖元子和糖元。从《平园续稿》、《岁时广记》、《大明一统赋》等史料的记载看，元宵作为欢度上元的应时食品是从宋朝开始的。

随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。这个传承已有两千多年的中国传统节日，不仅盛行于海峡两岸，就是在海外华人的聚居区也年年欢庆不衰。

元宵是用糯米粉做成的圆形食品，从种类上分，可分实心和带馅的两种。带馅的又有甜、咸之分。甜馅一般有猪油豆沙、白糖芝麻、桂花什锦、枣泥、果仁、麻蓉、杏仁、白果、山楂等；咸馅一般有鲜肉丁、火腿丁、虾米等。用芥、葱、蒜、韭、姜组成的菜馅元宵，称五味元宵，意寓勤劳、长久、向上。

煮元宵也有技巧：轻轻捏。下锅前，用手轻捏元宵，使其略有裂痕，这样煮出来的元宵，里外易熟，软滑可口。开水下。锅内水开后，放入元宵，用勺背轻轻推开，让元宵旋转几下，就不粘锅底。文火煮。