八大菜系是在豫菜的基础上形成的，所以豫菜并不在八大菜系之列。而且豫菜一直以来秉持着中与和的烹饪传统，所谓中是指在各种口味之间求其中，所谓和是指融南北风味于一体。因此豫菜没有川菜、湘菜的辣，没有苏菜、浙菜的甜、没有徽菜的咸，也没有粤菜的酸，而在酸甜咸辣之中求其中，因此没能进入八大菜系之列。

中国传统餐饮文化历史悠久，菜肴在烹饪中有许多流派。在清代形成鲁、川、粤、苏四大菜系（根据徐珂所辑《清稗类钞》中的排序，下同），后来，闽、浙、湘、徽等地方菜也逐渐出名，于是形成了中国的八大菜系，即鲁菜、川菜、粤菜、江苏菜、闽菜、浙江菜、湘菜、徽菜。中国人发明了炒（爆、熘）、烧（焖、煨、烩、卤）、煎（溻、贴）、炸（烹）、煮（汆、炖、煲）、蒸、烤（腌、熏、风干）、凉拌、淋等烹饪方式。

各地烹饪方法不同，形成了不同的菜肴特色。如山东菜，北京菜擅长爆、炒、烤、熘等；安徽、江苏的炖、蒸、烧等；四川菜擅长烤、煸炒等；广东菜擅长烤、焗、炒、炖、蒸等。

民国开始，中国各地的文化有了相当大的发展。川式菜系分为川菜和湘菜，广式菜系分为粤菜、闽菜，苏式菜系分为苏菜、浙菜和徽菜。因为川、鲁、粤、苏四大菜系形成历史较早，后来，闽、浙、湘、徽等地方菜也逐渐出名，就形成了中国的八大菜系。后来形成最有影响和代表性的也为社会所公认的有：鲁、川、粤、苏、闽、浙、湘、徽等菜系，即被人们常说的中国八大菜系。