越南南北长1600公里，北与中国广西、云南接壤，西与老挝、柬埔寨交界，国土狭长，面积约33万平方公里，紧邻南中国海，海岸线长3260多公里，是以京族为主体的多民族国家。

越南境内在远古时代已有人类活动的痕迹。在谅山的平嘉发现猿人牙齿、清化的度山发现旧石器时期的工具。到中石器时期及新石器时期，北部地区出现过数种文化遗址，如和平文化（在和平省）、北山文化（在谅山省北山）等，当时的先民利用石器、竹木器、陶器等物品，从事狩猎及采集，但因这些文化的相关文物出土量少，未能全面反映当时状况。

19世纪上半叶，越南与暹罗争夺对柬埔寨、老挝的宗主权。1807年，柬埔寨国王安赞二世在无力抗拒的情势下被迫向阮朝称臣纳贡。1813年，阮朝军队侵入柬埔寨，柬埔寨实际上沦为越南的保护国。1827年后，阮朝侵占老挝大片领土，设州府管辖。此时版图在南部扩展到湄公河三角洲地区，在西部伸展到湄公河畔，与暹罗隔江相望。

越南共有729座城市，包括河内、胡志明市、海防、岘港和芹苴等5个直辖市。越南城市共分六类：河内和胡志明市为特别城市，此外，还有15个一类城市，16个二类城市，45个三类城市、66个四类城市，其余为五类城市。