牛唇短厚坚实，嘴叉很浅，嘴难以张大，不灵活，上唇中部和鼻孔间无毛，平滑湿润。牛的嘴唇颜色会根据牛的毛色而有所不同，毛色深的牛，嘴唇一般都为紫黑色，花色比较浅的牛，唇色多为肉色或者偏白的颜色。

野生牛属于牛亚科，也包括薮羚族林羚属的9个物种和分布在亚洲的2种四角羚和大蓝羚。各族之间的关系在有关其系统发育的研究中各不相同。大多数分子研究支持牛亚科分为2个族即牛族和薮羚族。这也有一些形态学支持，最明显的是这两类都有带蒂的角核。

牛族的动物体型粗壮，雌雄均具角。有5属。大多是大到极大的草食性动物。其中包括非洲水牛和美洲野牛，对人类非常重要的黄牛、水牛和牦牛。它们整体体质强壮，不善奔跑。颈、肩或背部常具有由脊椎的背棘支持并有发达的肌肉而形成的隆起；脚上有4趾，但侧趾比鹿类更加退化。

牛的门牙和犬齿均退化，但下门牙保留，下犬齿门齿化，三对门齿向前倾斜呈铲子状，由于以比较坚硬的植物为食，前臼齿和臼齿为高冠，珐琅质有褶皱，齿冠磨蚀后表面形成复杂的齿纹，适于吃草；胃4室，反刍功能完善；成年雌雄皆具洞角，角的截面为圆形或三角形。