包饺子是春节、除夕、冬至、正月初五、立秋等不同节日的习俗。在中国北方，包饺子、吃饺子，已成为大多数家庭欢度节日的一个重要活动。饺子是一种历史悠久的民间吃食，吃饺子也是中国人在春节时特有的民俗传统。

饺子成为春节不可缺少的节日食品，究其原因：一是饺子形如元宝。人们在春节吃饺子取招财进宝之音，二是饺子有馅，便于人们把各种吉祥的东西包到馅里，以寄托人们对新的一年的祈望。在包饺子时，人们常常将金如意、糖、花生、枣和栗子等包进馅里。吃到如意、吃到糖的人，来年的日子更甜美，吃到花生的人将健康长寿，吃到枣和栗子的人将早生贵子。

过年吃饺子有很多传说，一说是为了纪念盘古氏开天辟地，结束了混状态，二是取其与浑囤的谐音，意为粮食满囤。另外，民间还流传吃饺子的民俗语与女娲造人有关。女娲抟土造成人时，由于天寒地冻，黄土人的耳朵很容易冻掉，为了使耳朵能固定不掉，女娲在人的耳朵上扎一个小眼，用细线把耳朵拴住，线的另一端放在黄土人的嘴里咬着，这样才算把耳朵做好。老百姓为了纪念女娲的功绩，就包起饺子来，用面捏成人耳朵的形状，内包有馅(线)，用嘴咬吃。

北方民谚道：好吃不过饺子。在中国北方地区，凡是节庆，皆要吃饺子以示庆祝。其它重要节令，也穿插着吃顿饺子。对于中国北方人来说，饺子早就超出了食物的意义，成为了一种情结。