人的寿命由遗传基因、心理因素、饮食因素、外界环境等决定的。遗传基因对寿命就有一定的影响，如果有些家族人的寿命普遍长，比如都活到80岁。有些家族人的寿命就比较短。还有外界环境因素的影响也很重要，比如人们的居住环境、生活习惯、饮水情况、环境有没有被污染等，都会影响到人的寿命。

科学研究人员认为，人类的寿命正在缓步增长，而且这种增长没有界限。从前，研究者将120岁视为人类年龄的极限，几乎没有人能超越。但是，通过人的寿命正在延长这一实例可以看出，人类的寿命很可能是可以无限增长的，没有统一的上限标准。

科学人员对瑞典过去240年中出生和死亡的情况进行分析后发现，仍然健在的老寿星年龄呈上升趋势。截至20世纪90年代，瑞典老寿星的年龄已经升到109岁。

男性一般出现心脏疾病或中风的时间比女性早大约10年，在百岁老人中，女性占85%，而男性只有15%。女性在绝经期（平均为51岁）后与男性相比的这种优势趋于减弱，因此有些科学家推测雌激素在这种优势中发挥作用。另有一种学说认为是慢性缺铁（由月经导致）造成了女性的这种优势。铁是我们细胞制造导致老化的自由基的关键，这种自由基是导致心脏病、中风、老年痴呆和癌症的因素。

良好的家庭凝聚力和与家人频繁的联系是百岁老人的一个显著特征。研究者指出与亲人关系疏远的人拥有更弱的心理承受能力和更重的社会和心理压力。心理压力可能导致疾病、多种癌症和更高的死亡率。