氨糖又被称为氨基葡萄糖，一般通过蟹或者其他带壳的海洋生物中提取，氨糖也是人体软骨中的主要成分，是人体合成关节软骨组织重要的前体。氨糖是人体关节软骨的核心物质,主要作用也是体现在关节软骨上。

而氨糖能够为关节软骨提供营养，促进软骨修复。氨糖可以刺激软骨细胞合成胶原纤维和蛋白多糖，生成软骨基质，修复磨损软骨，并且还能使软骨自身修复能力提高。并且氨糖还能促进关节滑液的分泌,能够润滑关节，减缓软骨的磨损。

氨基葡萄糖是一种从天然甲壳素中提取的氨基己糖，分子量为179.2。α型氨基葡萄糖为针状结晶，熔点88℃，比旋光度+100°/47.5°（水）；β型为针状结晶，熔点110℃（分解），+28°/+47.5°（水），溶于水。2-氨基-2-脱氧-D-葡萄糖是多种抗生素的组分。

氨基葡萄糖参加体内的糖代谢，在体内广泛存在，与人和动物具有相当密切的关系。氨基葡萄糖通过与其他物质如半乳糖、葡萄糖醛酸等物质结合形成透明质酸、角质硫酸等具有机体生物活性的重要产物，参与对机体的保护作用。

氨基葡萄糖广泛存在于真菌细胞壁及虾蟹的外骨骼中，是甲壳素与壳聚糖的组成成分。在自然界中，细菌、酵母、真菌、植物及动物体内也广泛存在GlcN。GlcN也是糖蛋白和蛋白聚糖的主要成分，在人与动物的关节软骨组织中起着重要作用，并大量存在于人类眼睛晶状体中。