1月1日是元旦节，是大多数国家俗称的新年，元旦就代表着开始，是一年之中迎来的第一个比较重要的节日，所以在元旦的时候有许多传统的过年习俗，例如贴春联，买年货，祭祖，祭神佛，放鞭炮，吃年夜饭，喝酒，唱歌，做腊肉。

中国元旦历来指的是农（夏、阴）历正月初一。元旦的元，指开始，是第一的意思，凡数之始称为元；旦，象形字，上面的日代表太阳，下面的一代表地平线。旦即太阳从地平线上冉冉升起，象征一日的开始。

人们把元和旦两个字结合起来，就引申为新年开始的第一天。元旦又称三元，即岁之元、月之元、时之元。在汉语各地语言中有不同叫法，有叫大年初一的，有叫大天初一的，有叫年初一的，一般又叫正月初一。

中国古代的元旦，即现代中国所称之春节的习俗，见词条：春节。现代中国的元旦，根据中国政府将其列入法定假日，成为全国人民的节日。放假一天，后常常将当日前或后双休日调整，一般连续休息三天。现代中国对元旦的庆祝较之春节，重要性要小得多。